探春光

清明从邻县带回消息：赵济川每月都要秘密约见一个外地来的药商，而那个药商极可能就是提供劣质药材的源头。沈棠舟决定亲自去会一会赵济川。她以春草堂名义递上拜帖，赵济川在济世堂正厅见她，态度傲慢。沈棠舟不动声色，只说想与济世堂谈药材合作。赵济川试探她是否有回春散的方子，沈棠舟故意说方子是父亲心血，不会外传。赵济川脸色微变，冷笑：“沈伯远当年不过靠着一张方子撑门面，如今人死灯灭，春草堂也撑不了多久。”沈棠舟听出他话中有话，强压怒火离去。回到客栈，她对顾清明说：“赵济川对我爹有很深的敌意，那个神秘人多半就是他。”顾清明点头，说他在济世堂后院发现大量劣质药材，已让捕头带人盯着。两人商议，明日再去找周福海，让他指认赵济川。当夜，沈棠舟做了个梦，梦见父亲坐在春草堂前，对她说：“棠舟，有些事，该来的总会来。”她醒来时，天边已泛起鱼肚白。

十五之夜，顾清明和沈棠舟提前埋伏在城西土地庙附近。约莫子时，一个黑影翻墙而入，在庙中香案下取走一个布包。顾清明飞身而出，与来人交手。那人身手不弱，几招后见难以脱身，竟从袖中撒出一把石灰。顾清明护住眼睛，仍死死拽住那人衣角。沈棠舟从旁冲出，用药锄敲中那人手腕，石灰落地。两人合力将那人制住，扯下蒙面布，竟是个四十来岁的精瘦男人。那人被带到县衙，起初不肯开口。顾清明搜查其身上，找到一块刻有“济世堂”字样的铜牌。沈棠舟看到铜牌，脸色骤变——济世堂是邻县最大的医馆，与沈家春草堂曾有多年竞争。沈棠舟猛然想起，父亲去世前一个月，曾收到过济世堂的信，当时父亲看后神色异常，将信烧了。她将此事告诉顾清明。顾清明连夜赶往邻县，查探济世堂底细，发现济世堂的东家名叫赵济川，近年来暗中收购多家小医馆，行事霸道。